MANCHESTER City menaklukkan Everton untuk unggul sepuluh poin dari para pesaing terdekatnya berkat kemenangan 3-1. Tiga poin penuh City diperolah saat bertandang ke Goodison Park, Liverpool, pada lanjutan kompetisi sepak bola Liga Inggris, Kamis (18/2) WIB.
Kemenangan itu menjauhkan City dari para pengejarnya dengan koleksi 56 poin. Sedangkan Everton tertahan di posisi ketujuh dengan 37 poin, demikian catatan laman resmi Liga Inggris.
City unggul lebih dahulu berkat gol Phil Foden pada menit ke-32. Namun, pemain The Toffees—julukan Everton—Richarlison menyamakan kedudukan pada menit ke-37. Pada babak kedua, City merestorasi keunggulan berkat gol Riyad Mahrez dan Bernardo Silva.
Sergio Aguero dibawa manajer Pep Guardiola sebagai pemain pengganti. Namun Gabriel Jesus gagal memaksimalkan kesempatan untuk bersinar saat penyerang Argentina itu absen, dan ia pun tidak mencetak gol pada laga ini.
Jesus gagal memanfaatkan peluang terbaik City, ketika mereka mengurung Everton di area pertahannya.
Kebuntuan akhirnya terpecahkan saat tembakan Foden terdefleksi Seamus Coleman untuk masuk ke gawang sendiri melewati Jordan Pickford.
Everton tidak memperlihatkan upaya menyerang sampai mereka kemasukan. Namun, mereka mendapat imbalan dari kegigihannya ketika tembakan Lucas Digne mengenai tiang gawang dan gagal diteruskan Richarlison.
Di sisi lain, Pickford menggagalkan peluang Bernardo Silva dan Jesus melepaskan tembakan dari sudut sempit, sebelum City kemudian merestorasi keunggulan.
Operan Silva ditujukan kepada Mahrez di tepi kotak penalti. Lantas, sepakan melengkungnya mengenai bagian bawah tiang jauh.
Peran itu berganti saat gol ketiga City tercipta menjelang laga usai. Usai bekerja sama dengan Mahrez, Jesus mengirim bola kepada Silva di tepi kotak penalti dan tembakan kerasnya dapat digagalkan Pickford.
Selanjutnya, Guardiola memberi kesempatan bermain kepada Kevin de Bruyne pada fase akhir pertandingan. Pemain internasional Belgia telah absen selama sebulan karena cedera.
Pada pertandingan berikutnya, Everton akan melawat ke markas tim juara bertahan Liverpool pada Sabtu (20/2), sedangkan City akan bertandang ke markas Arsenal sehari kemudian. (ANT/O1)
