TIKET playoff yang berlangsung mulai pekan depan akhirnya diraih Utah Jazz. Kepastian didapat usai mempermalukan Los Angeles Lakers 112-97 di Staples Center, Senin (9/4) WIB.
Jazz kini menjadi tim keempat dari Wilayah Barat yang menyabet tiket playoff. Tim yang lolos lebih dulu adalah Houston Rockets, Golden State Warriors, dan Portland Trail Blazers.
Bagi Jazz, ini merupakan pertama kalinya mereka lolos ke playoff dalam dua musim beruntun sejak 2010. “Benar-benar senang bisa masuk playoff. Tapi, kami masih punya sisa dua laga lagi. Kami akan berusaha tetap berada di posisi saat ini,” kata guard Jazz Donovan Mitchell.
Sementara kekalahan makin menambah buruk moral Josh Hart dkk karena mereka sudah dinyatakan tidak mungkin lagi ikut playoff. Di klasemen, mereka berada di urutan ke-11 dengan rekor menang-kalah 34-46 sejak awal musim. Sedangkan Jazz, 47 kali menang dan 33 kali kalah.
Masih ada lima tim lagi dari Wilayah Barat yang kini masih menguber tiket ke playoff. Mereka adalah New Orleans Pelicans, San Antonio Spurs, Oklahoma City Thunder, Minnesota Timberwolves, dan Denver Nuggets.
Dia tidak diragukan sebagai pemimpin yang mampu mendorong timnya bisa mencapai batas maksimal.
Sedangkan di Wilayah Timur yang lolos adalah Toronto Raptors, Boston Celtics, Philadelphia 76ers, dan Cleveland Cavaliers. Kemudian Indiana Pacers, Miami Heat, Milwaukee Bucks, dan Washington Wizards.
Sementara itu, menjelang berakhirnya musim reguler NBA, Philadelphia 76ers semakin hebat saja. Tim asuhan Brett Brown itu kini mencatatkan 14 kemenangan beruntun sejak 15 Maret lalu setelah mengalahkan Dallas Mavericks 109-97 di Wells Fargo Center, kemarin.
“Di kalangan pelatih, Brett telah menjadi legenda. Dia tidak diragukan sebagai pemimpin yang mampu mendorong timnya bisa mencapai batas maksimal,” kata Dari hasil pertandingan itu, pelatih Mavericks Rick Carlisle.
Sixers memang tampil impresif saat menjamu Mavericks. Tiga dari pemain utamanya mencetak skor lebih dari 10 poin. JJ Redick menjadi pengumpul angka terbanyak dengan 18 poin. Lalu, Ben Simmons, membukukan 16 poin.
Sementara rookie Ben Simmons kembali menjadi andalan Sixers dalam meraih kemenangan. Dia mencetak 16 poin, 9 assist, dan 7 rebound. Sementara itu, JJ Redick menjadi pengumpul angka terbanyak dengan 18 poin. Sementara Robert Covington membuat double-double dengan 15 poin dan 10 rebound.
Di pihak lawan, Dennis Smith Jr membuat double-double dengan 20 poin dan 11 assist. Double-double juga dicatatkan Dwight Powell dengan 13 poin dan 11 rebound serta Maxi Kleber dengan 11 poin dan 10 rebound. Harrison Barnes menjadi pencetak angka terbanyak dengan 21 poin.
Menang dari Mavericks kini membuat Sixers mengoleksi rekor menang-kalah 50-30. Masih ada dua pertandingan lagi di musim reguler untuk menjaga posisi mereka di peringkat tiga klasemen Wilayah Timur. Selanjutnya, mereka akan menghadapi Atlanta Hawks dan kemudian Milwaukee Bucks.
“Ngomong-ngomong, kami sudah menang hingga 50 pertandingan musim ini dan punya catatan kemenangan yang baik di kandang. Tapi, sejujurnya hal tersebut tidak pernah selalu saya pikirkan,” kata Brown. (MI/O1)
